ポール・ニューマン　

May 6,1983 / July 23,1983									March 26,1987

ポール・ニューマンを８０年代の俳優と呼ぶにはふさわしくないかもしれませんね。彼は１９５０年代から数々の名作に出演していますから。あまりにも出演作品が多いので、タイトルを羅列して文字数を稼ぐのはやめにしましょう。自分が見た作品に絞って書きますね、かなり限定されてしまいますけど。

たぶん最初に見たのは『明日に向かって撃て！』（１９６９）か『スティング』（１９７３）のどちらかです。もちろんテレビで、ですけど。この２つはもう誰もが知っている名作中の名作といっても過言ではないでしょう。僕はとくに『スティング』のラストが好きでした。奇妙な偶然というほどでもないけれど、どちらの作品でもロバート・レッドフォードと共演しているのですね。

その後、僕がやはりテレビで見たのが『スラップ・ショット』（１９７７）。アイス・ホッケーの弱小チームにまつわるコメディなのですが、ラストで試合中にチームメイトのマイケル・オントキーン──『ツイン・ピークス』のハリー・Ｓ・トルーマン保安官役の人です、といっても余計に分からなくなるか──がストリップ・ショウを始めるのが何とも意味不明というか荒唐無稽というか……。でもまあ面白かったですよ。

で、結局映画館で観た最初の作品は、『評決』（１９８２）ということになりますね。これは素晴らしい映画でした。ポール・ニューマンが演じたのは落ちぶれて酒浸りになった弁護士なのだけれど、医療ミスで植物人間となった患者の訴訟を引き受けることとなり、真剣に証拠集めに奔走するが、病院側の卑劣な妨害工作を受け、裁判の行方は……、といったヒューマン・ドラマで、僕はもう素直に感動してしまった。数日後、両親に「俺は弁護士になる」と宣言して、彼らの目を丸くさせたくらい感動した。今にして思えばただのおたんこなすである。わはは。最初のファン・レターを書いたのはこの頃です。その返事が左上のポートレイトです。この頃２度送って２度同じポートレイトをもらっているみたいですね、記録によると（←倒置法）。

『ハスラー２』（１９８６）も映画館で観ましたよ。これはまあ、主役はトム・クルーズだったのだけれど、ポール・ニューマンもなかなかいい味を出していて、事実彼はこの作品でアカデミー主演男優賞を受賞している。この頃はちょうどビリヤード・ブームの時期で、僕もロクに玉も撞けないのにカッコつけてプール・バーに通ったりした。今になってよくよく考えると本当に恥ずかしい人生を送ってきたと思う。来世ではもっとクールに生きたいと切実に思うが、たぶん無理だろう。そんな気がする。ともかく、アカデミー賞受賞おめでとうございますという趣旨のファン・レターを書いて、返事──右上のポートレイト。直筆サイン入り──をもらったのがこの頃だ。

そして大学生の頃、友達からもらったタダ券で、『ハスラー』（１９６１）と『ドクトル・ジバゴ』（１９６５）という鬼のような２本立て特別上映会──どういった趣旨の催しだったのかは憶えていないが、場所も普通の映画館ではなくて、教育文化会館とかそういう所だった──に行った。これはもう、映画の内容なんてほとんど憶えていない。大学の講義の後、時間ぎりぎりになって会場に駆け込んで──余談だが、僕の人生には〈時間ぎりぎり〉というシチュエイションが他の人よりも多いような気がする。大学の卒業式にも遅刻した。まったくどうしようもない人生！──疲れていたというのもあったけれど、これほど渋く、かつ長い映画を見せられて睡魔に襲われない人間がいるであろうか？　いや、いるまい（←反語表現）。『ドクトル・ジバゴ』は３時間１４分、『ハスラー』だって２時間１５分もあるのだ。合わせると何と５時間２９分ではないか!?　これはいくらなんでもちょっとキツイと思いませんか？　そもそも僕は上映時間の長い映画が苦手で、退屈しないで観ていられたのは『タイタニック』（１９９７）くらいであろうか。どうも最近の映画は２時間を越えるものが多くなってきたので、僕としては正直対処（？）に困っている。『ストリート・オブ・ファイヤー』（１９８４）みたいに１時間半くらいでスカッと楽しめる作品が観たいものだ。

その後もポール・ニューマンはコンスタントに映画に出演し、つい最近にも『メッセージ・イン・ア・ボトル』（１９９９）に出演している。考えてみると、彼ももう今年で７４歳である。しかしながら、また『評決』のような素晴らしい作品で僕たちを喜ばせてもらいたいものです。